Trichotillomanie (TTM) is het drangmatig uittrekken van het eigen haar, waardoor zichtbare kale plekken ontstaan. Dit kan al het lichaamshaar betreffen, maar meestal gaat het om het hoofdhaar, wimpers en wenkbrauwen, of een combinatie daarvan. Het is een hardnekkige stoornis die lastig te behandelen is en waaraan vooral vrouwen lijden. Psychologe Joyce Maas van de Radboud Universiteit Nijmegen onderzoekt een nieuwe behandelmethode, waarvan ze goede verwachtingen heeft en zoekt daarvoor mensen met trichotillomanie.
Spanning en opluchting
Er is geen duidelijke oorzaak te vinden voor TTM. Patiënten krijgen een sterke drang tot haartrekken bij spanningen. Tijdens het haartrekken voelen de patiënten zich meestal opgelucht of ontspannen. Na het haartrekken krijgt de patiënt meestal spijt. Haartrekken gebeurt veelal automatisch en vaak tijdens activiteiten zoals bijvoorbeeld televisie kijken, telefoneren, lezen of autorijden. Ze schamen zich vaak voor de kale plekken en vinden het moeilijk om erover te praten.
Aanvullende joysticktherapie
De huidige aanpak met (cognitieve) gedragstherapie is succesvol, maar niet op de lange termijn: ongeveer zeventig procent valt terug.
Onderzoekers veronderstellen dat automatische processen een belangrijke rol spelen bij het haartrekken. Deze automatische processen worden nog niet voldoende aangepakt in de huidige behandelingen. De nieuwe behandelmethode is gericht op het trainen van de automatische processen, waarbij patiënten een computertraining met een joystick krijgen die zich op deze automatische processen richt. De joysticktraining wordt gegeven als aanvulling op gedragstherapie. Een vergelijkbare therapie is zeer succesvol gebleken bij de behandeling van alcoholverslaafden: patiënten die de aanvullende joysticktherapie hadden gehad vielen significant minder vaak terug dan patiënten die deze training niet hadden gehad.
Behandeling
Bij een vergelijkbare stoornis, drangmatig huidkrabben (titillomanie), is al gevonden dat resultaten op de joysticktaak samenhingen met de ernst van de klachten. Het lijkt er dus op dat we iets belangrijks op het spoor zijn. De joysticktraining kan direct voor de standaardbehandeling plaatsvinden en duurt ongeveer een half uur per keer. We zoeken nu TTM patïënten die willen meewerken aan het onderzoek.
Joyce Maas is op zoek naar 75 vrouwelijke patiënten die lijden aan trichotillomanie, en mee willen werken aan het onderzoek. Interesse? Stuur dan een e-mail met je contact gegevens naar j.maas@psych.ru.nl
Het recht wortelt in de overtuigingen die in de samenleving leven. En die overtuigingen over wat wel en niet toelaatbaar is, verschuiven continue. Zo is de opvatting over straffen de afgelopen jaren veranderd. Heel wat mensen in Nederland blijken hardere straffen te willen Wat moet het recht daar vervolgens mee? Moet er recht worden gedaan aan het rechtvaardigheidsgevoel van burgers die zeggen ‘Zo iemand moet van de straat worden gehouden’. Zijn rechters gewoon te soft? Of heeft het rechtssysteem een eigen logica die grenzen stelt aan die straffen? 
Nico Karssemeijer studeerde toegepaste natuurkunde aan de TU Delft. Tot 1983 werkte hij als docent natuurkunde. Van 1983 tot 1985 werkte hij als computerwetenschapper in het Laboratory of Kinesiology van de Universiteit Leiden. In 1985 trad Karssemeijer in dienst van het lab voor Medische fysica en biofysica van de Radboud Universiteit Nijmegen. Hij promoveerde er in 1989 op onderzoek naar het gebruik van probabilistische modellen voor analyse van medische beelden. Daarna begon Karssemeijer als wetenschappelijk onderzoeker bij de afdeling radiologie van dezelfde universiteit en werkte hij met financiering van onder andere de Nederlandse Kankerbestrijding en industriële partners aan de ontwikkeling van computerondersteunde detectie van borstkanker. Dit onderzoek was zeer succesvol en een Amerikaans bedrijf ontwikkelde de techniek samen met Karssemeijer verder, wat leidde tot de eerste grootschalige toepassing van computerondersteund lezen van beelden in de radiologie. 
